威海市境内,古今皆以汉民族居多。十五世纪中叶,明朝政府徙蒙古族阿兴、曾木儿、黑台、马黑麻、牙的哥儿、阿力苦、哈三、阿木丹、别奚只等九家到威海卫，成为当地居民。后复经长期的民族间的通婚融合与文化交流，渐改俗同化于汉族。清朝建立，有满族居民徙居威海。民国期间，威海境内各民族的居留变化，失于稽考。
建国以来，由于干部队伍实行交流、军队干部转业和接收高等、中等学校毕业生分配等原因，全市民族构成发生变化。1964年人口普查（按现行区划范围统计），全市常住总人口中，汉族为152,007人，少数民族为20人，其中回族16人，朝鲜族3人，民族不详1人。1982年人口普查，汉族210,305人，占总人口的99.95%；少数民族108人，占总人口的0.05%，其中回族54人、彝族4人、壮族2人、朝鲜族31人、满族17人。同1964年人口普查数字比较，汉族人口增加58,298人，增长38.35%，少数民族增加88人，增长46.5%。