解放初期，城市和农村基层都设有调解组织，由市司法科（后为人民法院）领导。1951年，威海市人民政府在16个村进行整顿调解组织试点。后由乡人民代表大会选举组成调解委员会，主任由乡行政委员兼任；村成立调解小组，组长由乡调解委员兼任。1958年以后，各公社均设司法员，负责民事纠纷调解和处理。“文化大革命”期间，各公社只设一人兼管司法和民政。1980年11月，威海市司法局建立后，兼管民事调解。1981年初，全面整顿全市基层调解组织，划分32个调解片。187个大队和12居委会全部建立调解组织，共有调解员698人。公社配备司法助理员，片有片长，大队有调解委员会，形成了公社到大队的三级调解网。1982年初，在200人以上的工厂、企事业单位，建立调解组织37个。到同年底，全市城乡共有调解组织278个，调解员1,072人。

    解放初期，全部民事处理案件中，婚姻问题占50%以上，山岚、土地纠纷占30%左右。1950年贯彻《中华人民共和国婚姻法》后，婚姻问题大为减少。1958年人民公社化后，民事处理案件主要是民事纠纷，各级调解组织将其大部分解决在基层。据1981年统计，全年收案1,466件，通过各级调解组织处结的1,379件，占94%。民事纠纷中，打架斗殴较多，占案件总数的26%，次为婚姻问题。1982年收案1,385件，处结1,332件，占96%，打架斗殴问题，占民事纠纷案件的31%。